Panamá se encuentra en un momento crucial respecto a la adaptación de su sistema tributario, particularmente en lo que se refiere a la economía digital. La necesidad de implementar impuestos que abarquen tanto a plataformas de transporte como Uber e inDrive, como a gigantes del comercio electrónico como Amazon, Temu, AliExpress, Ebay, y Shein, así como servicios de streaming como Netflix, Apple TV, Prime Video y MAX, ha cobrado relevancia en el discurso económico del país. Esta reflexión se ha enfatizado por el nuevo presidente de la International Fiscal Association (IFA), Capítulo Panamá, José Galíndez, quien subrayó que estos son temas que requieren atención inmediata.
Galíndez apunta a la urgencia de llevar a cabo una reforma tributaria profunda que no solo impulse la competitividad, sino que también atraiga inversión extranjera. La capacidad del país para ser eficiente en la recaudación de impuestos radica en la modernización de su sistema tributario. En este sentido, una de las propuestas clave es la adopción del Impuesto Mínimo Global para las empresas multinacionales que operan en el país. Este impuesto ya se ha implementado en varias naciones europeas; por lo tanto, su inacción en Panamá podría resultar en la pérdida de oportunidades de recaudación, dado que otras jurisdicciones podrían captar la atención de las multinacionales.
“El hecho de que Panamá adopte el Impuesto Mínimo Global es esencial, y lo consideramos una opción viable en una primera fase”, destacó Galíndez. Él también enfatizó la necesidad de modernizar el sistema tributario a través de la creación de un Código de Procedimiento Tributario que garantice los derechos de los contribuyentes. Asimismo, sugirió una modificación del Impuesto Sobre la Renta para que el régimen panameño sea más atractivo para la inversión extranjera directa. En su visión, el Impuesto a la Transferencia de Bienes Muebles (ITBMS) debería transformarse en un Impuesto al Valor Agregado (IVA) para mejorar la eficiencia recaudatoria.
Gerardo Herrera, experto tributario y miembro del IFA, complementó estas ideas señalando que la consolidación fiscal en Panamá debe abarcar una revisión integral de la plataforma de incentivos y la mejora en la gestión tributaria mediante la utilización de tecnología, lo que podría mitigar el riesgo de evasión fiscal. “Panamá debe reevaluar su enfoque sobre los impuestos a la economía digital, empezando por impuestos indirectos y luego considerando impuestos directos”, añadió Herrera, apelando a la necesidad de considerar el consumo de intangibles provenientes de plataformas como Netflix y Amazon.
La elección de la nueva directiva de la IFA para el periodo 2024-2026, liderada por José Luis Galíndez, también trajo consigo un compromiso renovado hacia la promoción de una cultura tributaria robusta en Panamá. Amanda Barraza, presidenta saliente, argumentó que el conocimiento tributario entre los ciudadanos es aún elemental o inexistente. “Es fundamental que todos los ciudadanos comprendan cómo funcionan los impuestos, dado que todos somos contribuyentes”, sostuvo.
En resumen, Panamá se enfrenta a desafíos significativos en la modernización de su sistema tributario, especialmente en el contexto de la economía digital y la presencia de multinacionales. Con la nueva directiva de la IFA y la presión para adaptar las políticas fiscales, son tiempos cruciales para replantear y fortalecer el marco tributario del país de manera que se posicione favorablemente en un entorno global competitivo.
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